Der Mythos Multitasking: Wie Bildschirme Konzentration und Lernen beeinflussen

In der heutigen Welt des ständigen digitalen Lärms ist es leicht zu glauben, dass Kinder Multitasking-Talente sind. Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass „Multitasking“ weitgehend ein Mythos ist, insbesondere wenn es um das Lernen geht. Unser Gehirn ist nicht darauf ausgelegt, mehrere aufmerksamkeitsintensive Aufgaben gleichzeitig zu erledigen (Ophir et al., 2009). Stattdessen wechseln wir schnell den Fokus, was sich negativ auf die Konzentration und das Gedächtnis auswirken kann. Für Kinder, deren Aufmerksamkeitsfähigkeit sich noch in der Entwicklung befindet, kann der Reiz, zwischen einer Matheaufgabe und einem lustigen Video hin und her zu springen, ihre Fähigkeit, tiefgründig zu lernen, ernsthaft beeinträchtigen. In diesem Beitrag untersuchen wir, was die Wissenschaft über die Nutzung von Bildschirmen, Konzentration und Lernen sagt und warum die Aufrechterhaltung der Konzentration für heranwachsende Gehirne so grundlegend ist. Wir erklären auch, warum viele Experten dafür plädieren, bis zum Alter von 12 Jahren keine eigenen Smartphones oder Tablets zu verwenden, und heben reale Maßnahmen von Eliteschulen und Eltern aus dem Silicon Valley hervor, um die Exposition von Kindern gegenüber Smartphones zu verzögern.

Es ist verlockend zu glauben, dass wir besonders produktiv sind, wenn wir zwei oder drei Dinge gleichzeitig tun. In Wirklichkeit bedeutet Multitasking oft, dass jede Aufgabe länger dauert und mit weniger Sorgfalt erledigt wird. Psychologen haben einen Begriff, „Wiederaufnahmeverzögerung“, für die mentale Verzögerung, die auftritt, wenn man eine Aufgabe unterbricht und dann versucht, sie wieder aufzunehmen (Ehmke, 2025). Wenn ein Kind seine Hausaufgaben unterbricht, um eine Benachrichtigung zu überprüfen, braucht sein Gehirn Zeit, um sich wieder auf die Matheaufgabe zu konzentrieren – Zeit, die sich summiert und das Lernen weniger effizient macht.

Eine berühmte Stanford-Studie aus dem Jahr 2009 untersuchte intensive Medien-Multitasker im Vergleich zu weniger intensiven Multitaskern. Die intensiven Multitasker, also Menschen, die ihre Aufmerksamkeit häufig auf mehrere Medienströme verteilen, schnitten bei Tests zur Konzentration und kognitiven Kontrolle schlechter ab (Ophir et al., 2009). Sie hatten Schwierigkeiten, irrelevante Ablenkungen zu ignorieren, und es fiel ihnen schwerer, Aufgaben effektiv zu wechseln. Mit anderen Worten: Kinder (und Erwachsene), die glauben, sie seien Multitasking-Profis, sind oft weniger effektiv, wenn ihre Aufmerksamkeit geteilt ist. „Niemand ist wirklich gut im Multitasking“, wie es ein klinischer Psychologe ausdrückte, selbst diejenigen mit ADHS, die glauben, Multitasking sei ihre Norm.

Bei Kindern führt Multitasking mit digitalen Geräten zu oberflächlicherem Lernen. Wenn ein Kind einen Aufsatz schreibt, aber immer wieder zu YouTube oder Snapchat wechselt, hat es nie die Möglichkeit, sich intensiv mit dem Schreibprozess zu beschäftigen. Ein Experte merkt an, dass Kinder, die ihre Aufmerksamkeit teilen, „nicht frei sind, darüber nachzudenken, wie man etwas am besten macht“ (Ehmke, 2025). Das Ergebnis ist oft eine weniger durchdachte Arbeit und insgesamt mehr Zeitaufwand, da das Kind seinen Gedankengang immer wieder unterbricht und neu beginnt. Da sich die grundlegenden Strukturen des Gehirns in diesem Alter noch entwickeln und sich später nicht mehr wesentlich verändern, können Gewohnheiten, die jetzt gebildet werden, das Wachstum von Geduld und Ausdauer behindern, die beide für lebenslanges Lernen unerlässlich sind.

Über Multitasking hinaus kann allein die Präsenz eines Bildschirms die Aufmerksamkeit eines Kindes in Beschlag nehmen. Eine aktuelle Studie hat ergeben, dass allein die Anwesenheit eines Smartphones im Raum (selbst wenn man es nicht benutzt) die Fähigkeit der Menschen verringert, sich auf anspruchsvolle Aufgaben zu konzentrieren (Ward et al., 2017). Für Kinder ist es, als würde ein Clown an der Türklinke wackeln, während sie versuchen, sich zu konzentrieren, und es ist immens schwer, dies zu ignorieren, wenn auf ihrem Schreibtisch ein Tablet mit unzähligen Benachrichtigungen brummt.

Interaktive Bildschirmaktivitäten (Spiele, soziale Medien, Videos) sind so konzipiert, dass sie fesseln und belohnen, was bedeutet, dass sie unsere Aufmerksamkeit kontinuierlich auf sich ziehen. Dadurch kann das Gehirn von Kindern darauf trainiert werden, häufige Stimulation zu erwarten, wodurch langsamere Aktivitäten (wie Lesen oder das Lösen eines schwierigen Puzzles) im Vergleich weniger attraktiv erscheinen. Forscher haben beobachtet, dass übermäßige Bildschirmzeit und Medien-Multitasking die sich entwickelnden exekutiven Funktionen von Kindern negativ beeinflussen, also die mentalen Fähigkeiten zur Selbstkontrolle, Konzentration und zum flexiblen Denken (Muppalla et al., 2023). Bei Teenagern korreliert ein hohes Maß an digitalem Multitasking mit einem schlechteren Arbeitsgedächtnis und einer schlechteren Impulskontrolle. Im Wesentlichen kann ein ständiger Wechsel zwischen verschiedenen Bildschirmen das Gehirn von Kindern so verkabeln, dass es sich in einem ständigen „Alarmmodus“ befindet, was die Fähigkeit zur anhaltenden Aufmerksamkeit untergräbt.

Aufmerksamkeit ist das Tor zum Lernen. Wenn ein Kind sich nicht konzentrieren kann, kann es neue Informationen nicht effektiv aufnehmen oder behalten. In dieser aktuellen Studie über die Auswirkungen der Bildschirmzeit von Kindern wurde festgestellt, dass eine frühe Exposition gegenüber schnelllebigen, aufmerksamkeitsstarken Medien mit einer schlechteren Aufmerksamkeitsspanne und geringeren schulischen Leistungen Jahre später verbunden war (Muppalla et al., 2023). So ergab eine Langzeitstudie beispielsweise, dass jede zusätzliche Stunde, die ein Kleinkind pro Tag fernsieht, mit einer deutlich geringeren Beteiligung im Unterricht und schlechteren Mathematiknoten in der vierten Klasse einhergeht. Bildungsinhalte können zwar durchaus nützlich sein, doch besteht Einigkeit darüber, dass eine übermäßige oder unbeaufsichtigte Bildschirmnutzung im Kindesalter echte Risiken für die Entwicklung von Aufmerksamkeits- und Lernfähigkeiten birgt.

Konzentration bedeutet mehr als nur still zu sitzen. Es ist ein aktiver Geisteszustand, in dem echtes Lernen stattfindet. Wenn Kinder sich intensiv auf ein Bilderbuch oder ein wissenschaftliches Projekt konzentrieren, werden neuronale Verbindungen ausgelöst und gestärkt. Sie verarbeiten Informationen, bilden Erinnerungen und bauen Wissensstrukturen auf, die haften bleiben. Wenn diese Konzentration wiederholt unterbrochen wird (z. B. durch ein Gerät), bleibt der Lernprozess an der Oberfläche. Stell dir vor, du versuchst, einen hohen Turm aus Bauklötzen zu bauen, und jemand stößt ständig gegen den Tisch. Du wirst Schwierigkeiten haben, über ein paar Schichten hinauszukommen. Ebenso hindert eine fragmentierte Aufmerksamkeit Kinder daran, auf dem Gelernten aufzubauen.

Bildungsforschung zeigt, dass anhaltende Aufmerksamkeit mit einer besseren Gedächtnisbildung und einem besseren Verständnis verbunden ist (Decker et al., 2023). Das Gehirn braucht Zeit, um neue Informationen vom Kurzzeitgedächtnis (wie die gerade gelesene Matheformel) in das Langzeitgedächtnis (wo man sie wirklich begreift) zu übertragen. Diese Übertragung geschieht größtenteils, wenn wir uns konzentrieren und ohne Unterbrechung nachdenken. Wenn Kinder ständig abgelenkt sind, weil sie zwischen einem Zoom-Kurs und einem Videospiel hin- und herwechseln, ist es, als würden ihre Gedanken alle paar Minuten auf „Pause“ gestellt, und eine tiefere Wissensspeicherung findet nie statt.

Auf der anderen Seite kann die Unterstützung von Kindern beim Üben der Konzentration ihre kognitive Ausdauer verbessern, ähnlich wie ein Muskel, der durch Training gestärkt wird. Einfache Gewohnheiten können helfen, wie z. B. einen festen Platz für Hausaufgaben ohne Elektronik zu haben und konzentrierte Aktivitäten zu fördern (z. B. das Lösen eines komplexen Puzzles). Je mehr Kinder die Belohnung erleben, sich auf eine Sache nach der anderen zu konzentrieren, wie z. B. den Nervenkitzel, sich in einem Buch zu verlieren oder ein anspruchsvolles LEGO-Modell fertigzustellen, desto mehr verinnerlichen sie den Wert der Konzentration.

Smartphones und Tablets sind leistungsstarke Werkzeuge, die für Erwachsene entwickelt werden. Wenn man also diese leistungsstarken Werkzeuge einem kleinen Kind in die Hand gibt, ist es ein bisschen so, als würde man ihm die Schlüssel zu einem Rennwagen geben, bevor es das Fahren gelernt hat. Führende Entwicklungsexperten und sogar führende Vertreter der Technologiebranche empfehlen, den Besitz persönlicher Geräte aufzuschieben, bis Kinder besser in der Lage sind, mit den damit verbundenen Verantwortlichkeiten und Versuchungen umzugehen. Viele plädieren dafür, mit der Anschaffung eines eigenen Smartphones mindestens bis zur Mittelstufe (etwa im Alter von 12 bis 14 Jahren) zu warten.

Der Grund dafür liegt in der Reife der Selbstkontrollsysteme des Gehirns. Vor der frühen Adoleszenz entwickeln Kinder noch die exekutive Funktion und die Impulskontrolle, die für den Umgang mit dem uneingeschränkten Zugang zum Internet und zu Apps erforderlich sind. Für einen Erwachsenen ist es schon schwer genug, der Versuchung von TikTok zu widerstehen oder auf Social-Media-Dramen reif zu reagieren, aber für einen 10-Jährigen ist es unendlich viel schwieriger. Mit 12 Jahren haben Kinder in der Regel etwas mehr Impulskontrolle und ein besseres Verständnis für Konsequenzen (obwohl dies unterschiedlich ist). Selbst dann sollte die Einführung eines Smartphones mit Einschränkungen und Anleitung einhergehen, aber zumindest hat das Kind eine reelle Chance, verantwortungsbewusst damit umzugehen.

Es gibt auch eine sozial-emotionale Komponente. Jüngere Kinder sind noch dabei, die Kommunikation von Angesicht zu Angesicht und Empathie zu erlernen; eine starke Nutzung von Social Media oder das Schreiben von SMS in einem frühen Alter könnte die Entwicklung einiger dieser Fähigkeiten in der realen Welt beeinträchtigen. Außerdem können Smartphones die Tür zu Cybermobbing, unangemessenen Inhalten oder übermäßigem Spielen öffnen, für das Kinder unter 12 Jahren noch nicht bereit sind, sich allein zurechtzufinden.

Bemerkenswert ist, dass einige der besten Schulen und Tech-Eliten der Welt dazu Stellung beziehen. Das Eton College, eine der elitärsten Schulen Großbritanniens, hat kürzlich Smartphones für neue Schüler verboten und stattdessen einfache Telefone ausgegeben (Moran, 2024). Die Schule möchte, dass sich die Schüler auf das Lernen und persönliche Freundschaften konzentrieren, ohne die ständige Ablenkung durch Apps. In ähnlicher Weise gehen viele Führungskräfte aus dem Silicon Valley zu Hause vorsichtig vor. In ähnlicher Weise sind viele Pioniere aus dem Silicon Valley zu Hause überraschend streng. Steve Jobs sagte einmal: „Tatsächlich erlauben wir das iPad zu Hause nicht. Wir denken, dass es für sie in der Tat zu gefährlich ist“ (Leswing, 2017). Bill Gates erlaubte seinen Kindern erst mit 14 Jahren, ein Smartphone zu besitzen. Ebenso empfehlen viele führende Persönlichkeiten aus der Technologiebranche, den Besitz persönlicher Geräte für ihre Kinder so lange wie möglich hinauszuzögern (Weller, 2018). Wenn die Menschen, die diese Geräte erfunden haben, vorsichtig damit umgehen, ist das ein Zeichen, das es zu beachten gilt.

Es gibt sogar eine wachsende Elternbewegung namens „Wait Until 8th“, die Eltern dazu ermutigt, sich zusammenzuschließen und ihren Kindern erst in der achten Klasse (im Alter von etwa 13 bis 14 Jahren) ein Smartphone zu geben. Die Idee dahinter ist, dass sich niemand ausgegrenzt oder „zurückgelassen“ fühlt, wenn eine ganze Freundesgruppe wartet. Dieses Versprechen von der Basis hat an Popularität gewonnen, da Familien die Auswirkungen einer zu frühen Handynutzung auf das Verhalten und die Aufmerksamkeit jüngerer Kinder beobachten.

Ein persönliches Gerät zu verzögern bedeutet nicht, jegliche Technologie zu verbieten. Es bedeutet lediglich, den Zugang auf eine maßvolle, von Erwachsenen überwachte Weise zu ermöglichen. So kann ein jüngeres Kind beispielsweise auf einer langen Urlaubsreise mit Oma per Video-Chat über das Handy der Mutter sprechen oder einen altersgerechten Film auf dem Tablet der Familie ansehen. Entscheidend ist, dass die Erwachsenen die Kontrolle darüber behalten, wann und wie die Geräte genutzt werden, bis das Kind reif genug ist, um allmählich die Zügel in die Hand zu nehmen.

In der Zwischenzeit ist es wichtig, ein gesundes Verhältnis zur Technologie zu fördern. Dazu gehört, dass man technikfreie Zonen oder Zeiten einrichtet (keine Handys am Esstisch, keine Tablets in der Stunde vor dem Schlafengehen), zu vielfältigen Offline-Aktivitäten (Sport, Basteln, Spielen im Freien, Lesen von echten Büchern) ermutigt und offene Gespräche darüber führt, warum Grenzen wichtig sind. Wenn Kinder von Zeit zu Zeit Bildschirme benutzen, können hochwertige Bildungsinhalte und das gemeinsame Anschauen mit einem Elternteil daraus eine positivere, interaktive Erfahrung machen.

Die Botschaft sowohl der Wissenschaft als auch erfahrener Eltern ist klar: Konzentration ist eine Fähigkeit, die im digitalen Zeitalter geschützt und gefördert werden muss. Indem wir den frühen Zugang zu ablenkenden Geräten einschränken und Kindern beibringen, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren, statten wir sie mit einer Superkraft fürs Leben aus. Sie werden bessere Lernende, präsentere Freunde und schließlich ausgeglichenere junge Erwachsene sein, wenn sie in die Online-Welt eintreten.

• Ermutige zu einer einzigen Aufgabe: Schaffe eine ruhige Lernumgebung, in der sich dein Kind voll und ganz konzentrieren kann, ohne dass Geräte im Hintergrund oder in der Nähe sind.
• Halte Geräte außer Sichtweite: Bewahre Telefone und Tablets während des Lesens, der Hausaufgaben oder des Spielens in einem separaten Raum auf, um Ablenkungen zu vermeiden, auch wenn sie stumm geschaltet sind.
• Sei ein Vorbild für Konzentration: Dein Kind schaut dir zu. Widerstehe dem Drang, auf deinem Telefon Multitasking zu betreiben, während ihr Zeit miteinander verbringt.
• Verzögere die Nutzung persönlicher Geräte: Wenn möglich, warte mindestens bis zum Alter von 12 Jahren, bevor du deinem Kind ein eigenes Smartphone oder Tablet gibst.
• Fördere Rituale ohne Bildschirm: Ob am Esstisch, bei Autofahrten oder vor dem Schlafengehen – konsequente Grenzen helfen Kindern, Momente ohne Bildschirme zu schätzen.
• Schaffe Raum für Langeweile: Unstrukturierte Zeit kann zu kreativstem Spiel führen. Stelle Hilfsmittel zur Verfügung (z. B. Bücher, Bastelmaterial, Spielzeug mit offenem Ende) und lasse der Neugierde freien Lauf.

• Decker, A. L., Duncan, K., & Finn, A. S. (2023). Fluctuations in Sustained Attention Explain Moment-to-Moment Shifts in Children’s Memory Formation. Psychological Science, 34(12), 1377-1389. https://doi.org/10.1177/09567976231206767
• Ehmke, R. (2025). How phones ruin concentration. Child Mind Institute. https://childmind.org/article/kids-shouldnt-use-phones-during-homework/
• Leswing, K. (2017). Steve Jobs was a low-tech parent. Business Insider. https://www.businessinsider.com/heres-why-steve-jobs-never-let-his-kids-use-ipad-apple-social-media-2017-3
• Muppalla, S. K., Vuppalapati, S., Pulliahgaru, A. R., & Sreenivasulu, H. (2023). Effects of Excessive Screen Time on Child Development: An Updated Review and Strategies for Management. Cureus, 15(6), e40608. https://doi.org/10.7759/cureus.40608
• Moran, C. (2024). New students at Eton, the poshest of Britain’s elite private schools, will not be allowed smartphones. CBS News. https://www.cbsnews.com/news/eton-college-uk-poshest-private-school-bans-smartphones/
• Ophir, E., Nass, C. & Wagner, A.D. (2009). Cognitive control in media multitaskers, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 106 (37) 15583-15587, https://doi.org/10.1073/pnas.0903620106
• Ward, A. F., Duke, K., Gneezy, A., & Bos, M. W. (2017). Brain drain: The mere presence of one’s own smartphone reduces available cognitive capacity. Journal of the Association for Consumer Research, 2(2), 140–154. https://doi.org/10.1086/691462
• Weller, C. (2018). Silicon Valley parents are raising their kids tech-free — and it should be a red flag. The Independent. https://www.independent.co.uk/life-style/tech-free-silicon-valley-parents-raising-children-red-flag-a8256166.html